Gato raro nasce após fertilização in vitro

Gatinho da areia e sua mãe estão expostos para os visitantes do Ain Wildlife Park e Resort
Crédito: Gulf News

O Gato da Areia, nativo dos Emirados Árabes, Oriente Médio e partes do norte da África, está listado como um dos animais “quase ameaçados” pela União Internacional de Conservação da Natureza. Para reverter essa situação, uma parceria entre o hotel Al Ain Wildlife Park e Resort (AWPR), a Universidade de Illinois, o Zoológico de Cincinnati e o Jardim Botânico norte-americano, criaram o “Projeto Gato da Areia”. O resultado foi o nascimento de um lindo gatinho, concebido da fertilização in vitro em um processo de transferência de embriões, e que agora está sendo exposto com sua mãe no AWPR, segundo o site Hotelier Middle East.

O programa de conservação do Al Aind visa à proteção e recuperação da biodiversidade de terras áridas, com destaque especial para os carnívoros.

Quatro mães da raça receberam embriões in vitro durante a primeira fase do programa, no AWPR. Em 13 de dezembro de 2009 uma das mamães deu à luz um par de gatinhos da areia para marcar o dia histórico da proteção desta espécie. Contudo, apenas um sobreviveu. “Das quatro gatas do projeto, apenas uma mãe carregou com sucesso a ninhada. Nós ficamos tristes em ver um gatinho morrer, mas o que sobreviveu é o resultado positivo da fertilização in vitro, e nós estamos orgulhosos de apresentá-lo ao público”, disse Farshid Merhdadfar, gerente do departamento de coleta animal do AWPR.

Já na segunda fase do projeto, recentemente completado no zoológico da Califórnia, embriões dos gatos da areia foram transferidos para duas fêmeas. Mas nenhuma deu à luz. No entanto, os envolvidos na causa continuarão as pesquisas e as fertilizações. “Ainda temos metade dos embriões congelados e esperamos duplicar os recentes sucessos de AWPR”, declarou o dr. Bill Swanson, diretor de Pesquisa Animal no jardim zoológico de Cincinnati.