A fase de filhote é a fase mais importante da vida de um animal de estimação. O modo como ele for cuidado neste período refletirá diretamente não só nesse momento, mas também, sobre a fase adulta.
A nutrição é um dos principais cuidados de saúde que os filhotes devem receber, uma vez que afeta diretamente o sistema de defesa do organismo, a taxa de crescimento, o desenvolvimento dos ossos e músculo, o crescimento da pelagem; apenas para citar uns poucos exemplos.
Mas por quanto tempo um cão é considerado filhote?
O período de crescimento representa cerca de 12 meses para raças pequenas, como Lhasa Apso, Maltês e Yorkshire e, aproximadamente, 18 meses para raças grandes e gigantes, como Labrador, Golden Retriever, São Bernardo. Durante esse período, o ideal é que o filhote receba uma alimentação o mais específica possível, de acordo com seu porte, raça e estilo de vida.
Embora o cão em fase de crescimento necessite de mais nutrientes que os animais adultos em manutenção, isso não significa que deva receber excessos, os quais podem ser tão prejudiciais quanto as carências.
Além dos nutrientes básicos como as proteínas, as gorduras, as vitaminas e os minerais, é interessante que um cãozinho receba uma alimentação capaz de lhe dar suporte geral nesta delicada fase. Uma nutrição ótima visa oferecer benefícios extras ao filhote, importantes não só para seu desenvolvimento, mas para que tenha condições de responder a diferentes desafios. Os alimentos da categoria Super Premium são a primeira escolha para os filhotes, pois, de modo geral, buscam oferecer estes benefícios adicionais por meio de ingredientes especiais que promovem a saúde intestinal, o suporte ao sistema imunológico, o suporte articular, entre outros benefícios.
Por fim, selecionamos algumas respostas a dúvidas comuns sobre a alimentação dos filhotes:
Eu posso dar ração à vontade para o meu filhote?
Não, apesar de o filhote necessitar de alimento com maior quantidade de nutrientes, ele não pode receber alimento à vontade. A superalimentação durante essa fase acelera a taxa de crescimento e pode causar desordens esqueléticas e obesidade. A quantidade de alimento que o filhote deve receber precisa estar baseada em sua idade, peso e nível de atividade física. Assim, oriente-se pelo guia de recomendação diária existente no verso das embalagens dos alimentos para filhotes, que já leva em conta estes fatores. Ajustes individuais da quantidade de alimento podem ser necessários e devem ser acompanhados pelo médico veterinário para que o filhote cresça no ritmo correto e mantenha uma condição corporal ideal. É muito importante que o filhote seja pesado periodicamente (sendo o ideal semanalmente) a fim de que a quantidade de alimento oferecido possa ir sendo adequada.
Quantas vezes ao dia meu filhote deve comer?
Deve-se respeitar e dividir as quantidades diárias recomendadas pelo fabricante em no mínimo três refeições ao dia. Esse manejo alimentar deve ser feito até os seis meses de idade, e depois desse período duas refeições diárias são o suficiente.
Posso dar leite de vaca para o meu filhote? Ele gosta tanto!
O uso do leite de vaca não é recomendável por dois motivos: ele apresenta mais lactose (um açúcar do leite) que o leite da cadela e os filhotes, à medida que crescem, vão perdendo a habilidade de digerir este açúcar. Esses dois fatores associados podem levar a diarreias e gases em virtude da fermentação desse excesso de açúcar não digerido no intestino.
No caso dos filhotes com menos de 21 dias de idade que precisarem ser desmamados precocemente, seja por perda da mãe ou porque a mãe não tem leite, estes devem receber um substituto de leite canino específico para estas situações. O leite de vaca também não é adequado nesse caso, pois além do excesso de lactose, possui menos proteína e gordura que o da cadela, o que pode comprometer o desenvolvimento do filhote. Esse desbalanço nutricional é agravado quando o filhotinho recebe leite de vaca diluído em água.
Meu filhote deve receber suplementos de vitaminas, cálcio, fósforo?
Não. Os alimentos de alta qualidade apresentam níveis ideais de todos os nutrientes não sendo necessário nenhum tipo de suplementação. A suplementação de cálcio e fósforo pode ser prejudicial a todas as raças, mas é particularmente inadequada para os filhotes de porte grande e gigante, levando facilmente a problemas graves de desenvolvimento ósseo e articular.
Filhotes de raças pequenas e grandes apresentam diferentes necessidades de cálcio e fósforo e as dietas específicas para atender a esses diferentes portes usualmente já são balanceadas levando em conta estas diferenças.
Atentar-se aos cuidados nutricionais com o filhote é um ponto central para quem quer ter um cãozinho feliz e ativo e um adulto saudável e alegre por longos anos.