O significado de família pode extrapolar os laços consanguíneos de parentesco de uma pessoa. Pode-se muito bem considerar como parte da família, um animal de estimação, por exemplo.
De acordo com estudos, a comparação do luto em relação a um humano e um animal de estimação não possui nenhuma diferença. Os sentimentos causados pela perda de animal e os processos passados são iguais.
Afinal, estes seres compartilham momentos da vida do dono e de sua família. Criam-se hábitos em relação ao pet, apego e muito amor. Acabam sendo companheiros e amigos de boa parte da vida. Por isso, é muito importante passar pelos estágios de luto para superar a perda.
Os estágios do luto segundo Bowlby são:
- Entorpecimento;
- Busca e saudade;
- Desorganização e desespero;
- Reorganização.
Para lidar com os estágios, algumas tarefas devem ser feitas:
- Aceitar a realidade da morte;
- Vivenciar o pesar;
- Ajustar-se a um meio no qual o falecido não mais encontra-se;
- Retirar a energia emocional e reinvestir em outra relação.
De qualquer forma, este é um processo lento e a família e amigos devem ser presentes e oferecer apoio emocional, e se for necessário procurar ajuda profissional.