A verdade não-dita sobre a gripe suína

Condições de criação facilitam a incidência de doenças para seres humanos
Crédito: SXC Pieter van der Wulp

Cientistas da Universidade de Columbia revelaram que o vírus da gripe suína, o H1N1, antes de se modificar para poder infectar humanos, foi encontrado nas fazendas norte-americanas em 1998, onde se espalhava e sofria mutação a ritmos alarmantes. Mas o quanto a maneira como os animais são criados é responsável pelo surgimento da doença?

Porcos e frangos, por exemplo, são criados em grande escala no chamado “sistema de criação intensamente industrializada” que visa maximizar a quantidade de animais em um pequeno espaço. E a realidade é muito distante da imagem de “fazendinha” que muitas vezes encontramos nas caixas de produtos nos supermercados.

Fábricas de animais

O termo em inglês é mais direto e dá uma boa idéia de como o sistema funciona: “factory farms”, literalmente “fábricas de animais”. A alta densidade de animais facilita a transmissão de doenças, de forma que eles precisem receber altas doses de antibióticos para sobreviver. O uso extenso de hormônios para aumentar os animais de corte também deixam o seu sistema imunológico enfraquecido, assim como a falta de movimento e reprodução excessiva.

O princípio de nascimento de um vírus que possa ser transmitido ao homem é simples: quanto mais animais o vírus ou bactéria consegue infectar, maiores chances de mutação ele tem. E cada mutação tem uma pequena chance de permitir que a enfermidade infecte seres humanos. E a criação intensiva é um paraíso para a transmissão de doenças.

Viajando o mundo

Enquanto os vírus de gripe em humanos são muito estudados, as variações em animais são uma verdadeira Caixa de Pandora, de onde uma mutação para humanos pode aparecer a qualquer momento. Porcos e aves também são transportados para outras regiões sem análises extensivas de doenças, o que provavelmente fez com que o vírus (ainda não transmissível ao ser humano) chegasse ao México dos EUA.

Em 2003, a Associação Americana de Saúde Pública, pediu que a criação industrial de porcos fosse banida, mas a prática está difundida por todo o globo. Com mais de 6 bilhões de pessoas no planeta, os defensores da prática afirmam que não existe outra maneira de alimentar a população mundial. Seja como for, é importante lembrar que o ser humano tem sim uma boa dose de responsabilidade pelo surgimento da gripe suína.